設計士が気づく、高齢者施設設計における落とし穴：認知症の母との同居から得た学び
設計士が気づく、高齢者施設設計における落とし穴：認知症の母との同居から得た学び
設計を生業としていますが、老化とはこういう事だと、実感する事が大事だと思います。設計の仕事をし、認知症初期の母と同居している者です。
私は、祖父母と同居した事がなく、老化とはどういう事か実感として持たぬままお店や医療施設の設計等も行ってきました。しかし認知症の母と同居し始め、これは抽象的に考えていた状況とは違うぞと、日々感じています。
例えば、現場では、よく小学校と老人施設を一緒に設計する案が出されます。老朽化した小学校を建て直す際、子供数が減り小学校敷地が余るので、併設で老人介護施設やホームを建てようという合理的な考えです。これまでは敷地の有効利用になるし、第一、建設コストが2/３になる。良い事だらけと安易に思っていましたが、母と同居し、この案が本当に良いのか分からなくなりました。
老人と言っても様々ですが、母のように認知障害を持つ老人は子供達に危険を及ぼす場合があります。母がそうで、先日も手に持った熱い油を飼っている犬に誤ってかけてしまい、危うく犬を殺しそうになりました。本人に悪気は無く、手に油を持っているという感覚が、すーんと抜けているだけなのですが、健常時のような注意力・認知力が無いので、危険な事も平気でしてしまい、怪我をさせてもオロオロするだけで対処もできません。
老人達が、子供の声を聞くだけで活力がわくというのは分かります。しかし子供の声が煩いと言って、極端に神経質になったり、不機嫌になる老人も居ます。老人も各人各様なので一概には言えませんが、必ずしも子供と老人を一緒にすれば、老人には活力がわき、子供にも思いやりの気持ちが生まれ、万事丸く治まるというわけでは無い事が分かりました。
また認知力が落ちるというのは、書いてある事も理解できない状況のようです。よく街中の看板で ○○駅こちら→ と書いてありますが、認知症になると書いてあるのも看板があるのも分かる、でも内容を理解する事ができません。
母は何度言っても洗剤置き場を間違えるので、紙に書いて洗濯機前の壁に貼り、ここに貼ったからわからなくなった見てねと伝えましたが、まったく改善されませんでした。読んでいるのに、理解ができないのです。
今後、老人の数はさらに増えます。しかし老人達が置かれている世界を、我々が正確に把握しているかというと専門家以外、あまり知識が無いのが現状でしょう。設計の世界でも、老人の認知力／運動能力の低下、生活力の情報を正確に蓄える場が必要だと思います。
この記事では、設計士として高齢者施設や医療施設の設計に携わるあなたが、認知症の親との同居を通して得られる学び、そして設計に活かせる具体的な視点について掘り下げていきます。小学校と老人ホームの複合施設設計案に対する疑問から、認知症高齢者の特性を踏まえた設計の重要性、さらには今後のキャリア形成に役立つ情報まで、幅広く解説します。
1. 認知症の理解から始める設計：母との同居が教えてくれたこと
認知症の親との同居は、これまで抽象的に捉えていた「老化」という現象を、具体的な現実として理解する貴重な機会となります。設計士であるあなたは、老朽化した小学校と老人ホームの複合施設設計案など、様々なプロジェクトに関わる中で、高齢者の生活を「数字」や「データ」で捉えがちかもしれません。しかし、認知症の親との生活を通して得られる感情的な理解は、設計の質を大きく左右する重要な要素となります。
1-1. 認知症高齢者の特性を理解する
認知症は、記憶力、判断力、理解力、そして注意力の低下を引き起こします。これは、単に「忘れっぽい」というレベルを超え、日常生活における様々な場面で困難を生じさせる可能性があります。
- 注意力の低下: 熱い油を持っているという認識が薄れ、思わぬ事故につながることがあります。
- 理解力の低下: 看板の文字を読めても、その意味を理解できないことがあります。
- 記憶力の低下: 洗剤の置き場所を何度も間違えるなど、同じ失敗を繰り返すことがあります。
これらの特性を理解することは、高齢者向けの施設設計において、安全で快適な空間を実現するために不可欠です。
1-2. 感情的な共感の重要性
認知症の親との同居は、高齢者の感情や行動に対する共感力を高めます。例えば、子供の声が騒がしいと感じる高齢者の気持ちを理解するためには、実際にその状況に身を置き、感情を共有することが有効です。
設計士として、高齢者の視点に立ち、彼らがどのような環境で快適に過ごせるのかを考えることは、質の高い設計につながります。具体的には、以下のような点を考慮することが重要です。
- 音環境: 子供の声が騒音にならないような工夫（防音対策、音の緩衝材など）
- 視覚的な情報: 文字だけでなく、イラストや色を活用した案内表示
- 安全対策: 火気や危険な物の管理、転倒防止のための手すりや床材の選定
2. 高齢者施設設計における具体的な課題と対策
高齢者施設設計には、様々な課題が存在します。それらを具体的に理解し、適切な対策を講じることで、より良い施設設計が可能になります。
2-1. 複合施設の設計における注意点
小学校と老人ホームの複合施設は、一見するとメリットが多いように思えますが、注意すべき点も存在します。認知症高齢者の特性を考慮せず設計すると、様々な問題が発生する可能性があります。
- 騒音問題: 子供の声が、認知症高齢者にとって過度のストレスになる可能性があります。
- 安全性の確保: 子供が、認知症高齢者の行動によって危険な目に遭う可能性があります。
- プライバシーの確保: 高齢者のプライバシーが侵害される可能性があります。
これらの問題を解決するためには、以下の対策を検討する必要があります。
- ゾーニング: 子供と高齢者の活動エリアを明確に分ける。
- 防音対策: 壁や床に防音材を使用し、騒音を軽減する。
- 安全対策: 子供と高齢者が安全に過ごせるように、監視体制を整える。
- コミュニケーションエリア: 交流を促進するための共有スペースを設ける。
2-2. 認知症高齢者向け設計のポイント
認知症高齢者向けの設計には、特別な配慮が必要です。彼らの特性を理解し、安全で快適な空間を提供することが重要です。
- シンプルなデザイン: 複雑なデザインは、認知症高齢者にとって混乱を招く可能性があります。
- わかりやすいサイン: 文字だけでなく、イラストや色を活用した案内表示。
- 十分な照明: 視覚的な情報を正確に伝えるために、明るい照明を確保する。
- 安全な素材: 転倒防止のために、滑りにくい床材を使用する。
- バリアフリー: 段差をなくし、車椅子や歩行器での移動を容易にする。
3. 設計士としてのキャリアアップ：専門知識と経験の融合
高齢化社会が進む中、高齢者施設や医療施設の設計ニーズはますます高まっています。設計士として、認知症に関する知識や経験を深めることは、キャリアアップにつながる重要な要素となります。
3-1. 専門知識の習得
認知症に関する専門知識を習得することは、設計士としての専門性を高めるために不可欠です。具体的には、以下の知識を学ぶことが推奨されます。
- 認知症の種類と症状: アルツハイマー型認知症、血管性認知症など、様々な種類の認知症について学ぶ。
- 認知症高齢者の心理: 認知症高齢者の感情や行動を理解する。
- バリアフリー設計: 高齢者の身体的特性に合わせた設計について学ぶ。
- 福祉用具: 高齢者の生活をサポートする福祉用具に関する知識を習得する。
これらの知識は、書籍やセミナー、専門家との交流などを通して習得することができます。
3-2. 実践的な経験の積み重ね
知識だけでなく、実践的な経験を積むことも重要です。認知症高齢者向けの施設設計に携わることで、知識を実践に活かすことができます。具体的には、以下の経験を積むことが推奨されます。
- 設計プロジェクトへの参加: 高齢者施設や医療施設の設計プロジェクトに参加する。
- 現場見学: 実際に完成した施設を見学し、設計上の工夫や課題を学ぶ。
- 高齢者とのコミュニケーション: 高齢者と直接コミュニケーションを取り、ニーズを把握する。
- 専門家との連携: 医師、看護師、介護士などの専門家と連携し、設計に関するアドバイスを受ける。
3-3. キャリアパスの選択肢
高齢者施設設計に関する専門知識と経験を積むことで、様々なキャリアパスを選択することができます。
- 専門設計事務所への転職: 高齢者施設設計に特化した設計事務所への転職。
- 独立開業: 自身の設計事務所を開業し、高齢者施設設計を専門とする。
- コンサルタント: 高齢者施設設計に関するコンサルタントとして活躍する。
- 研究職: 高齢者施設設計に関する研究を行う。
これらのキャリアパスは、あなたのスキルや経験、そして将来のビジョンに合わせて選択することができます。
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4. まとめ：設計士として、そして人間として成長するために
認知症の親との同居は、設計士としての専門性を高めるだけでなく、人間としての成長にもつながる貴重な経験です。高齢者の視点に立ち、彼らのニーズに応える設計をすることは、社会貢献にもつながります。
今回の記事では、認知症の親との同居から得られる学び、高齢者施設設計における具体的な課題と対策、そして設計士としてのキャリアアップについて解説しました。これらの情報を参考に、あなた自身のキャリアをさらに発展させてください。
設計士としてのあなたの経験と知識は、高齢化社会において非常に貴重なものです。今後も、高齢者の生活を豊かにする設計を通して、社会に貢献していきましょう。